Sahel nằm ở phía nam của Sa mạc Sahara và phía bắc của Savanna Sudanian. Nó trải dài trên toàn bộ lục địa Châu Phi, từ bờ biển phía đông đến bờ biển phía tây.
Sahel được đặt tên theo từ "sahel" trong tiếng Ả Rập, có nghĩa là "bờ biển" và "bờ biển", vì thảm thực vật của nó tương tự như những gì thường thấy trên bờ biển. Khu vực này có kích thước khác nhau khi nó di chuyển từ đông sang tây. Ở một số nơi, Sahel có chiều rộng vài trăm km; ở những nơi khác, nó rộng tới một nghìn km (620 dặm). Lượng mưa cho khu vực cũng thay đổi như kích thước của nó. Khu vực phía bắc nhận được lượng mưa ít nhất 4 inch mỗi năm trong khi khu vực phía nam nhận được khoảng 24 inch mỗi năm.
