Niger là một con sông quan trọng ở châu Phi vì nó là con sông chính ở Tây Phi và cung cấp nguồn nước vô giá ở sa mạc Sahara. Đây là hai châu thổ màu mỡ cung cấp các nguồn nước quan trọng và các vùng đất ngập nước cho một vùng khác rất khô hạn.
Sông Niger bắt đầu ở phía đông Guinea và đi về phía Đông Bắc, cách xa bờ biển, vào Mali và sa mạc Sahara. Tại đây, con sông hình thành một vùng châu thổ nội địa bất thường, nơi cung cấp một khu vực quan trọng gồm các vũng lầy, đầm lầy và hồ ở giữa sa mạc Sahara không có nước. Lũ lụt theo mùa ở khu vực này hỗ trợ ngành đánh bắt cá và nông nghiệp.
Sông Niger rẽ về phía Nam từ Mali, rồi chảy vào Niger, Benin và cuối cùng là Nigeria, nơi nó đổ ra Vịnh Guinea, cũng tạo ra một vùng đồng bằng màu mỡ ở đó. Khúc uốn cong này ở Mali, tại Timbuktu, là một hình thành sông đặc biệt nhất, và được tạo ra bởi sự hợp nhất của thượng nguồn và hạ lưu sông Niger (từng có một thời là sông tách biệt) do xói mòn.
Hai đập ở Nigeria, đập Kainji và Jebba, sử dụng dòng sông để tạo ra năng lượng thủy điện. Theo ước tính của Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp, cả hai nước Nigeria và Mali đều sử dụng dưới một nửa số ha tiềm năng hiện có. Các dự án cải tạo đập đã được lên kế hoạch ở Nigeria và việc xây dựng đập mới đã được đề xuất ở Mali.
Là con sông lớn duy nhất ở Tây Phi, sông Niger rất quan trọng đối với nông nghiệp, năng lượng và vận tải biển của Tây Phi.
