Việc bổ sung nước đường cho cây trồng thường gây hại cho chúng hoặc làm kìm hãm sự phát triển của chúng. Rễ của hầu hết các loại cây không được thiết kế để hấp thụ đường; thực vật nói chung tạo ra tất cả đường chúng cần thông qua quá trình quang hợp.
Nước đường làm giảm khả năng thẩm thấu của nước trong đất, làm cho cây ít có nước hơn. Điều này là do thế nước trong cây phải thấp hơn thế nước trong đất để nước chảy từ đất vào cây.
Trong một số trường hợp, nước đường có thể giúp cây phát triển, mặc dù lượng quá nhiều sẽ có hại. Cây trồng thủy canh hoặc trong đĩa petri cần đường như một nguồn cacbon để giúp chúng nảy mầm. Điều này đặc biệt đúng đối với các cây non và các cây vô tính mô không thể sản xuất đường một cách hiệu quả thông qua quá trình quang hợp.
