Rất khó xác định chính xác quốc gia lâu đời nhất trên thế giới; tuy nhiên, ba quốc gia thường được liệt kê là một trong những quốc gia lâu đời nhất: Trung Quốc, Nhật Bản và San Marino. Trong khi nhiều đế chế tồn tại trong thời cổ đại, chẳng hạn như La Mã, Ai Cập và Iran, xã hội của họ không tương đương với định nghĩa hiện đại của một quốc gia độc lập.
Trung Quốc coi năm 221 trước Công nguyên. là năm thành lập đất nước hiện đại của họ. Vào năm này, Tần Thủy Hoàng trở thành Hoàng đế đầu tiên của Trung Quốc. Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập vào năm 1949.
Hoàng đế Jimmu thành lập Nhật Bản vào năm 660 trước Công nguyên, và văn hóa Nhật Bản đã lan rộng khắp khu vực vào thế kỷ thứ 8. đất nước Nhật Bản hiện đại phát triển vào thế kỷ 19.
San Marino được thành lập vào ngày 3 tháng 9 năm 301 SCN, quốc gia này có hiến pháp lâu đời nhất thế giới, được viết vào năm 1600. San Marino được Giáo hoàng công nhận là một quốc gia độc lập vào năm 1631.
