Nam Carolina là bang đầu tiên ly khai khỏi Liên minh vào ngày 20 tháng 12 năm 1860. Đây cũng là nơi mà Nội chiến thực sự bắt đầu với cuộc tấn công vào Pháo đài Sumter vào ngày 12 tháng 4 năm 1861.
Cuộc bầu cử tổng thống năm 1860 của Abraham Lincoln khiến miền Nam cảm thấy không còn quyền lực. Sáu tiểu bang nhanh chóng theo sau South Carolina và cũng ly khai. Mississippi, Florida, Alabama, Georgia và Louisiana đã rời khỏi quốc gia vào tháng sau, và Texas ly khai vào ngày 1 tháng 2 năm 1861. Bốn người cuối cùng ly khai đã không làm như vậy cho đến sau cuộc tấn công vào Fort Sumter, nhưng Virginia, Arkansas, Bắc Carolina và Tennessee đều ly khai vào ngày 8 tháng 6.
