Trong khoa học xã hội như tâm lý học và xã hội học, "quan sát có cấu trúc" là một phương pháp thu thập dữ liệu và thông tin. Thông qua phương pháp quan sát có cấu trúc, các nhà khoa học xã hội có thể nhìn một cách có chọn lọc các hiện tượng xã hội họ đang cố gắng học tập. Vì lý do này, quan sát có cấu trúc là một phương pháp phổ biến để tiến hành một thí nghiệm hoặc quan sát một hiện tượng với mục đích rõ ràng là kiểm tra một giả thuyết cụ thể.
Theo Đại học Strathclyde, khi tiến hành nghiên cứu tâm lý học và xã hội học, có một số cách khác nhau để thu thập thông tin. Một trong những cách có thể tập trung chủ yếu vào một hiện tượng nhất định là quan sát có cấu trúc. Điều này đòi hỏi phải có những mục tiêu và kế hoạch được trình bày rõ ràng cho những quan sát này trước khi bắt đầu quan sát. Nếu không, có thể không thể tập trung chọn lọc vào bất kỳ hiện tượng nào đã cho. Phương pháp nghiên cứu này sử dụng các mẩu thông tin nhỏ hơn, được xác định trước và dễ quản lý hơn thu được thông qua việc sử dụng các kỹ thuật định lượng.
Có nhiều cấp độ khác nhau của "cấu trúc" mà những quan sát này có thể được phân loại theo. Các quan sát có cấu trúc cao có những cách chính xác và độc quyền để quan sát và chia nhỏ thông tin. Ngược lại, các quan sát bán cấu trúc không có mức độ kiểm soát này đối với những gì được quan sát trong thử nghiệm.
