Tốc độ của một vật thể bằng quãng đường nó đi được chia cho lượng thời gian nó đi được quãng đường. Điều này thực sự đo tốc độ trung bình; tốc độ tức thời là tốc độ của một vật tại một thời điểm nhất định (khi khoảng thời gian tiến gần đến 0).
Một ví dụ hàng ngày về sự khác biệt giữa tốc độ và tốc độ tức thời là lái xe ô tô; trong khi tốc độ được tính theo công thức "tốc độ bằng khoảng cách chia cho thời gian" có thể là 30 dặm một giờ, có thể đã có trường hợp ô tô đang di chuyển với tốc độ 60 dặm một giờ. Tốc độ không tính đến hướng chuyển động.
