Cơ chế phòng vệ tâm lý là các hình thức tự lừa dối và tự bảo vệ được sử dụng để tránh hoặc đối phó với sự lo lắng xảy ra khi đối mặt với điểm yếu và sai lầm của một người. Một số hình thức cơ chế phòng vệ phổ biến nhất là phủ nhận, hồi quy, hồi quy, phóng chiếu và chuyển vị.
Từ chối là nỗ lực bảo vệ lòng tự trọng bằng cách từ chối thừa nhận thực tế của một tình huống hoặc thừa nhận sự thật về hành vi của một người. Kìm nén là quên đi trải nghiệm hoặc cảm giác tiêu cực. Một người quay trở lại giai đoạn phát triển trẻ hơn đang thể hiện sự thoái lui. Ví dụ về sự thoái lui là những cơn giận dữ trên đường và sự phụ thuộc quá mức vào người khác để đáp ứng nhu cầu thể chất hoặc tình cảm.
Một người quy những lỗi lầm và cảm giác đã nhận thức được của mình cho người khác, bởi vì để nhận ra chúng là nguyên nhân của sự giảm phát bản ngã đau đớn, đang sử dụng phép phóng chiếu. Sự dịch chuyển là sự dịch chuyển những cảm giác tiêu cực ra khỏi lực lượng ban đầu hoặc nguyên nhân và đặt chúng vào một nguồn khác được coi là ít đe dọa hoặc có hại hơn. Một ví dụ điển hình là bạn có một ngày làm việc tồi tệ và trẻ em hoặc thú cưng khi về đến nhà đã làm điều đó.
Các cơ chế bảo vệ tâm lý khác bao gồm hình thành phản ứng, trí tuệ hóa, hợp lý hóa và thăng hoa, tức là chuyển hóa những xung động không thể chấp nhận được thành những hành động hữu ích hoặc được xã hội chấp nhận.
