Định khung tâm lý xác định một ý tưởng, vấn đề hoặc thực tế dựa trên ngữ cảnh. Khái niệm định khung tranh chấp lý thuyết về sự lựa chọn hợp lý. Thí nghiệm của các nhà nghiên cứu Tversky và Khneman vào năm 1981 cho thấy rằng cách trình bày một quyết định có tác động lớn đến các lựa chọn dẫn đến kết quả đó.
Định khung, theo nghĩa tâm lý, dựa trên lãi và lỗ được nhận thức. Lý thuyết triển vọng, theo Tversky và Kahneman, nói rằng mọi người coi trọng một khoản lợi nhuận nhất định hơn một khoản lợi nhuận có thể xảy ra, nhưng họ coi trọng các khoản lỗ có thể xảy ra tương đương hoặc cao hơn khi họ đánh giá một số khoản lỗ nhất định. Lý thuyết triển vọng là khái niệm định hướng tâm lý. Việc lập khung ảnh hưởng đến cả những quyết định lớn và nhỏ trong suốt một ngày của một người. Con người nhận biết các kích thích giác quan theo các khung bao quanh họ. Từ ngữ đóng khung nhận thức dựa trên những suy nghĩ và cảm xúc mà chúng gợi lên. Ngoại hình đóng khung nhận thức dựa trên cách mắt xử lý các tín hiệu thị giác. Cảm xúc đóng khung nhận thức dựa trên cách phản ứng của cảm xúc ảnh hưởng đến suy nghĩ.
Việc lập khung hữu ích cho quảng cáo, học tập, giao tiếp xã hội và các tình huống khác trong đó ảnh hưởng là yếu tố quan trọng dẫn đến kết quả. Định khung hiệu quả về mặt chiến lược sẽ phóng đại tổn thất hoặc lợi nhuận có thể có được tùy thuộc vào kết quả mong muốn. Khung là một phần thiết yếu và không thể tránh khỏi trong giao tiếp giữa mọi người.
