Phản ứng thu nhiệt là phản ứng hóa học hấp thụ năng lượng từ môi trường. Sản phẩm của phản ứng lưu trữ năng lượng được hấp thụ dưới dạng liên kết hóa học, theo Reference.com.
Khi thực vật chuyển đổi carbon dioxide và nước thành glucose thông qua quá trình quang hợp, phản ứng cần ánh sáng để cung cấp năng lượng cần thiết. Một nhà máy cần 15 megajoules năng lượng để tạo ra 1 kg glucose. Khi động vật tiêu thụ glucose, chúng sẽ giải phóng năng lượng này thông qua một phản ứng tỏa nhiệt được gọi là hô hấp.
Một số phản ứng cần năng lượng dưới dạng nhiệt. Những phản ứng này hấp thụ nhiệt từ môi trường xung quanh, và làm như vậy làm cho vật chứa của chúng trở nên lạnh. Việc thêm bari hydroxit octahydrat vào amoni thiocyanat là một trong những phản ứng như vậy. Khi trộn hai chất rắn này trong một bình và đặt trong một vũng nước trên một khối gỗ thì phản ứng hấp thụ đủ nhiệt để làm cho nước đông lại trong bình thành khối.Túi chườm lạnh tức thì từ hiệu thuốc hoạt động nhờ phản ứng tỏa nhiệt. Những gói này bao gồm một túi nhựa chứa đầy nước và một túi nhỏ hơn chứa nitrat amoni, một thành phần trong phân bón. Đánh túi bên ngoài làm vỡ túi bên trong, cho phép amoni nitrat phản ứng với nước và làm giảm nhiệt độ của nước. Hầu hết những chiếc túi này đều có đủ chất liệu để giảm nhiệt độ của chúng xuống khoảng 34 độ F và giữ nó ở đó trong 15 phút, theo HowStuffWorks.
