Phân biệt đối xử quá mức là phân biệt đối xử rõ ràng và thường công khai. Các luật khác nhau nghiêm cấm một số hình thức phân biệt đối xử công khai và mức độ phổ biến của nó đã giảm đáng kể trong những năm qua. Tuy nhiên, sự phân biệt đối xử tế nhị vẫn còn phổ biến.
Từ chối thuê hoặc cung cấp dịch vụ cho người nào đó dựa trên giới tính, chủng tộc, tôn giáo hoặc tuổi tác là một hình thức phân biệt đối xử công khai phổ biến và hành vi này phổ biến trong phần lớn thế kỷ 20. Nhiều luật khác nhau đã được thông qua để cấm một số loại phân biệt đối xử công khai, nhưng chúng có thể khó thực thi. Sự phân biệt đối xử quá mức cũng có thể xảy ra đối với nhà ở và nơi ở công cộng.
Không phải tất cả các hình thức phân biệt đối xử công khai đều là bất hợp pháp. Ở nhiều bang, mọi người có thể phải đối mặt với sự phân biệt đối xử dựa trên khuynh hướng tình dục của họ; các cá nhân chuyển giới được bảo vệ ở các tiểu bang thậm chí còn ít hơn. Một số người cho rằng việc cấm hôn nhân đồng giới là một hình thức phân biệt đối xử công khai.
Cũng có những hình thức phân biệt đối xử tinh vi và những người phân biệt đối xử thường có thể làm như vậy bằng cách duy trì sự phủ nhận hợp lý. Có thể khó phát hiện ra sự phân biệt đối xử tế nhị; nó thậm chí có thể được thực hiện trong tiềm thức. Tuy nhiên, những người phải đối mặt với sự phân biệt đối xử này nhận thấy điều đó theo thời gian, và những người thường xuyên đối mặt với nó đôi khi gặp khó khăn khi đối phó với nó. Một số nghiên cứu cho rằng sự phân biệt đối xử tinh vi có thể gây hại nhiều hơn là sự phân biệt đối xử công khai.
