Hai trong số các quyết định quan trọng nhất của Quốc hội Lục địa Hoa Kỳ là quyết định tuyên bố 13 Thuộc địa độc lập khỏi Anh và quyết định thành lập liên minh các bang. Cả hai quyết định đều dẫn đến việc thành lập trong số hai văn kiện nổi tiếng và được nghiên cứu nhiều nhất trong lịch sử Hoa Kỳ: Tuyên ngôn Độc lập và Các Điều khoản Liên bang, trên thực tế, là phiên bản đầu tiên của Hiến pháp Hoa Kỳ. Các Điều khoản Hợp bang đã không được tất cả 13 bang phê chuẩn đầy đủ cho đến hơn 3 năm sau khi soạn thảo lần đầu vào tháng 11 năm 1777.
Các Điều khoản Hợp bang ban đầu đã được thay thế bằng Hiến pháp Hoa Kỳ hiện tại vào ngày 4 tháng 3 năm 1789. Đến năm 1786, mặc dù chiến tranh với Anh đã thắng nhưng Hoa Kỳ đã bị phá sản. Các Điều khoản Liên bang ban đầu do Quốc hội Lục địa soạn thảo năm 1777 không còn phục vụ nhu cầu của nền cộng hòa mới. Chính phủ mới, vốn phải gánh các khoản nợ chiến tranh và khoản trả nợ cho binh lính, không còn có thể dựa vào sự đóng góp tài chính từ 13 bang. Quốc hội Lục địa không có quyền hạn thực sự về thuế và không thể điều tiết tiền tệ cũng như phối hợp quốc phòng. Các quốc gia riêng lẻ cũng bắt đầu tham gia vào các cuộc chiến kinh tế lặp đi lặp lại và các hoạt động thương mại phân biệt đối xử khi họ đấu tranh với nhau để giành ưu thế.
Nhu cầu về một chính phủ liên bang mạnh hơn đã trở nên rõ ràng, và vào ngày 25 tháng 5 năm 1787, Quốc hội Lục địa bắt đầu các cuộc thảo luận mà cuối cùng dẫn đến điều đã trở thành Hiến pháp Hoa Kỳ. Sau khi soạn thảo các thông tin chi tiết cho hiến pháp mới, Quốc hội Lục địa đã có cuộc họp cuối cùng của các đại biểu vào ngày 10 tháng 10 năm 1788. Quốc hội mới của Hoa Kỳ bắt đầu phiên họp đầu tiên tại Hội trường Liên bang ở Thành phố New York vào ngày 4 tháng 3 năm 1789.
