Các phân tử glucoza được vận chuyển qua màng tế bào bằng cách khuếch tán thuận lợi hoặc vận chuyển tích cực. Hầu hết thời gian, quá trình trước đây diễn ra, vì nó không cần năng lượng từ tế bào. Vận chuyển tích cực gián tiếp đòi hỏi năng lượng từ quá trình thủy phân ATP.
Khi các phân tử glucose di chuyển vào tế bào bằng cách khuếch tán được tạo điều kiện, gradient nồng độ đóng một vai trò thiết yếu. Glucose chỉ đi vào tế bào bằng cách khuếch tán nếu nồng độ trong tế bào thấp hơn nồng độ ngoài tế bào. Để di chuyển qua màng tế bào mà không cần bất kỳ năng lượng nào, glucose cần một protein hoạt động giống như chất mang. Do có một số lượng protein vận chuyển hạn chế, quá trình này đạt tốc độ vận chuyển tối đa mà không thể cải thiện được, ngay cả khi nồng độ ở hai bên màng tiếp tục tạo ra sự khác biệt đáng kể.
Glucose đi vào tế bào theo gradient nồng độ, bằng cách vận chuyển tích cực. Trên thực tế, glucose tham gia vào quá trình cotransport, cùng với một ion như Na +. Khi ion natri liên kết với thụ thể, sự liên kết của glucose cũng được kích thích, bất chấp gradient nồng độ của nó. Thụ thể đóng ở mặt ngoài và mở ra ở bên trong tế bào, giải phóng ion natri cùng với phân tử glucose. Hệ thống vận chuyển glucose thụ động và chủ động hoạt động độc lập và các loại thuốc ức chế một trong các quá trình này không ảnh hưởng đến quá trình kia.
