Một nhược điểm của việc sử dụng quả địa cầu để tìm các vị trí trên bản đồ là quả địa cầu quá lớn hoặc cồng kềnh để mang theo. Tương tự, một quả địa cầu sẽ cần phải cực kỳ lớn để hiển thị chi tiết một khu vực nhỏ, chẳng hạn như thị trấn hoặc thành phố và chỉ một nửa quả địa cầu được hiển thị tại bất kỳ thời điểm nào.
Ưu điểm của việc sử dụng quả địa cầu thay vì bản đồ thế giới phẳng bao gồm khả năng hiển thị độ cong của bề mặt Trái đất và khoảng cách chính xác trước đây. Không giống như bản đồ thế giới, quả địa cầu cũng ghi lại chính xác kích thước và hình dạng của các quốc gia.
Các đặc điểm chung được tìm thấy trên cả quả địa cầu và bản đồ thế giới là các đường kinh độ và vĩ độ, đường xích đạo, kinh tuyến gốc và hai cực Bắc và Nam.
