Bản đồ hai chiều của một khu vực rộng lớn trên Trái đất làm sai lệch về mặt hình học những gì nó đang đại diện, trong khi một quả địa cầu, là một hình cầu, có thể hiển thị trung thực các khu vực đó theo tỷ lệ với nhau. Ưu điểm này quan trọng hơn khi làm việc với các khu vực rộng lớn.
Bản đồ hai chiều phù hợp để đại diện cho một thành phố, một tiểu bang và thậm chí hầu hết các quốc gia. Tuy nhiên, để hiển thị propoirtion một cách chính xác trên quy mô toàn cầu, các bản đồ hai chiều phải được cắt nhỏ, như với một bản đồ hình sin bị gián đoạn hoặc bị bóp méo, như với phép chiếu Mercator tiêu chuẩn. Hình tròn của quả địa cầu mang lại cho học sinh và những người khác ấn tượng thực tế về kích thước và khoảng cách.
Quả địa cầu không hoàn hảo cho mọi tình huống. Ví dụ, bản đồ chiếu Mercator thông thường được phát triển vì các đường thẳng giúp việc điều hướng hàng hải dễ dàng hơn. Cũng không thể gấp một quả địa cầu và bỏ nó vào túi.
