Một trong những tiến bộ lớn nhất gần đây trong kỹ thuật di truyền là việc tăng cường sử dụng các đoạn lặp lại palindromic ngắn xen kẽ nhau được tập hợp thường xuyên hoặc CRISPR. Các kỹ sư di truyền đã có thể sử dụng CRISPR cho cả việc điều chỉnh và chỉnh sửa gen.
CRISPR là một phần quan trọng của hệ thống miễn dịch của vi khuẩn và đã trở thành một trong những công cụ hữu ích nhất cho các kỹ sư di truyền trong vài năm qua. CRISPRs đã giúp các nhà khoa học kết hợp các trình tự RNA dẫn đường với các trình tự DNA khác trong một bộ gen khác nhau. Điều này đã cho phép các kỹ sư di truyền loại bỏ, thêm hoặc sửa đổi một số phần nhất định của trình tự DNA.
Các kỹ sư di truyền cũng lạc quan rằng CRISPRs có thể được sử dụng như một loại kháng sinh phổ hẹp. Điều này có nghĩa là CRISPRs có thể được sử dụng để nhắm mục tiêu cụ thể đến vi khuẩn có hại và mầm bệnh. Đây là một tiến bộ khoa học lớn vì nhiều nhà khoa học trong lĩnh vực công nghệ gen tin rằng con người ngày càng kháng thuốc kháng sinh nhiều hơn.
CRISPR có thể được sửa đổi bằng cách làm cho nuclease của protein Cas9 không hoạt động. Sự sửa đổi này biến CRISPR thành CRISPRi, rất hữu ích cho các nhà di truyền học vì nó có thể được sử dụng để ngăn chặn quá trình phiên mã gen. CRISPRi hiệu quả hơn nhiều so với các phương pháp tương tự khác và có thể được sử dụng để phân lập các trình tự di truyền cụ thể có thể gây hại.
