Lãnh nguyên có lượng mưa trung bình từ 6 đến 10 inch mỗi năm. Con số này bao gồm cả tuyết tan trong lãnh nguyên.
Quần xã sinh vật được đặc trưng bởi nhiệt độ rất lạnh, tính đa dạng sinh vật thấp và mùa sinh trưởng ngắn. Trong những tháng mùa đông, nhiệt độ trung bình là -30 độ F. Trong những tháng mùa hè, nhiệt độ trung bình từ 37 F đến 54 F. Vì những nhiệt độ ấm hơn này chỉ xảy ra trong khoảng 60 ngày, nên có rất ít thời gian để thực vật mới phát triển. Tuy nhiên, ngay cả trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt, vẫn có khoảng 1.700 loại thực vật khác nhau phát triển trong quần xã sinh vật.
