Các cường quốc trung tâm là Đức, Đế chế Ottoman, Bulgaria và Đế chế Áo-Hung, trong khi Ba bên tham gia ban đầu bao gồm các cường quốc Đồng minh là Nga, Pháp và Anh. Các cường quốc trung tâm được chế tạo liên minh đầu tiên và các cường quốc Đồng minh được thiết kế để chống lại các cường quốc trung tâm.
Ý, lúc đầu là liên minh với Các cường quốc Trung tâm, đã gia hạn và liên minh bí mật với Các cường quốc Đồng minh. Theo thời gian, Lực lượng Đồng minh đã tăng lên bao gồm tổng cộng 25 quốc gia, bao gồm cả Hoa Kỳ sau khi nước này tham chiến năm 1917.
Danh sách những người tham chiến chính có vẻ ngắn gọn cho một cuộc chiến tranh thế giới. Tuy nhiên, một số quốc gia liên quan, bao gồm Anh, Pháp và Đế chế Ottoman, là các quốc gia đế quốc có lãnh thổ và các quốc gia bảo hộ cũng tham gia vào cuộc chiến. Vì điều này, nó thực sự là một cuộc xung đột thế giới.
