Quốc hội đã thông qua Đạo luật Quyền lực Chiến tranh vào năm 1973 để hạn chế quyền của Tổng thống Hoa Kỳ trong việc gửi quân tham chiến mà không có sự cho phép của Quốc hội. Đạo luật quy định rằng tổng thống phải thông báo cho Quốc hội về cam kết của quân đội ở nước ngoài trong 48 giờ, rút quân trong vòng 60 ngày và hoàn tất việc rút quân trong thời gian gia hạn 30 ngày trừ khi Quốc hội chấp thuận việc triển khai.
Theo Điều 1, Mục 8 của Hiến pháp Hoa Kỳ, chỉ Quốc hội mới có quyền tuyên chiến. Đạo luật Quyền lực Chiến tranh được đưa ra trong cuộc xung đột đang diễn ra ở Việt Nam, mà các Tổng thống Kennedy, Johnson và Nixon đã từng bước leo thang dựa trên Nghị quyết Vịnh Bắc Bộ mà không cần hỏi ý kiến Quốc hội thêm. Cụ thể, Tổng thống Nixon đã bí mật ném bom Campuchia mà không thông báo cho Quốc hội. Đạo luật này đã được cả Hạ viện và Thượng viện thông qua, nhưng Tổng thống Nixon đã phủ quyết. Một cuộc bỏ phiếu quốc hội sau đó đã đạt được đa số hai phần ba cần thiết để thay thế quyền phủ quyết.
Kể từ khi ra đời, đạo luật War Powers đã gây tranh cãi và chưa có tổng thống Hoa Kỳ nào viện dẫn cụ thể nó trước khi gửi quân tham chiến. Quốc hội viện dẫn đạo luật hạn chế can dự quân sự ở Somalia năm 1994, ở Nam Tư cũ năm 1999 và ở Libya năm 2011. Các tổng thống đã yêu cầu và nhận được sự ủy quyền của Quốc hội cho các hoạt động chiến đấu theo các điều khoản của đạo luật ở Liban từ năm 1982 đến năm 1983 và ở Iraq trong Năm 1991, mặc dù họ không đề cập đến hành động đó.
