Những người theo chủ nghĩa bãi nô tin rằng thể chế nô lệ nên được xóa bỏ và xã hội nên được hòa nhập bất kể màu da. Phong trào bùng nổ khi nó được các nhà thờ Thiên chúa giáo chấp nhận vào đầu thế kỷ 19.
Mặc dù chế độ nô lệ đã là một vấn đề bị nhiều người gièm pha kể từ trước khi các thuộc địa tuyên bố độc lập khỏi Vương quốc Anh, nhưng phải đến khi sự lan rộng của chủ nghĩa công nghiệp ở miền Bắc mới làm sáng tỏ các vấn đề xã hội do đô thị hóa gây ra. Một số nhà thờ nắm bắt được những vấn đề này và bắt đầu truyền bá những ý tưởng về cách giúp mọi người có cuộc sống tin kính bằng cách loại bỏ những điều tội lỗi trong xã hội.
Phong trào Chống chế độ nô lệ ở Mỹ được thành lập vào năm 1833 và chế độ nô lệ bị coi là tội lỗi. Thông qua sự lan truyền của văn học, phong trào đã thu hút được sự chú ý của quốc gia, và chế độ nô lệ trở thành một vấn đề quốc gia được tranh luận gay gắt mặc dù Quốc hội đã thông qua một quy tắc bịt miệng ngăn cản việc đưa ra các dự luật chống chế độ nô lệ để xem xét. Đường sắt ngầm được thành lập bởi những người theo chủ nghĩa bãi nô như một cách để buôn lậu nô lệ đi về phía bắc để tìm kiếm tự do. Cuối cùng, với sự giúp đỡ của những người theo chủ nghĩa bãi nô, Tu chính án thứ 13 đã được thông qua, cấm chế độ nô lệ. Phong trào bãi nô cũng chịu trách nhiệm về phong trào quyền phụ nữ, vì những người theo chủ nghĩa bãi nô hàng đầu cuối cùng cũng bắt đầu vận động cho quyền phụ nữ.
