Lực ion xảy ra giữa hai ion. Các ion có thể được hình thành từ các nguyên tử hoặc phân tử trung tính. Ví dụ: nguyên tử natri trung tính có thể mất điện tử cho nguyên tử clo trung tính để tạo thành natri clorua, có ion natri và clo.
Một số liên kết cộng hóa trị được hình thành do sự chia sẻ không bình đẳng của các electron. Một phân tử kết thúc với một phần điện tích âm và một phần còn lại mang một phần điện tích dương, do đó làm cho phân tử có cực. Các phân tử vẫn được coi là trung tính vì không có điện tử nào được trao đổi trong quá trình hình thành liên kết. Những phân tử này được cho là phân tử phân cực hoặc lưỡng cực và lực giữa chúng được gọi là lực lưỡng cực.
Các phân tử không phân cực có thể làm biến dạng một chút đám mây điện tử để trở thành các lưỡng cực tạm thời. Chúng được giữ với nhau bằng một lực yếu gọi là lực lưỡng cực cảm ứng. Độ mạnh của lực phụ thuộc vào kích thước của phân tử và mức độ dễ dàng mà đám mây electron có thể di chuyển hoặc biến dạng.
Liên kết hydro là một loại lực lưỡng cực đặc biệt liên quan đến liên kết hydro với một nguyên tố âm điện như oxy hoặc nitơ.
