Sơn móng tay chống nấm hoạt động bằng cách cung cấp chất chống nấm vào lớp móng, tiêu diệt nấm phát triển dưới móng. Một số loại sơn, chẳng hạn như Penlac, có chứa hoạt chất thành phần ciclopirox, một loại thuốc chống nấm theo toa, đôi khi được sử dụng để điều trị các bệnh nhiễm trùng da như nấm ngoài da.
Các loại sơn móng tay có chứa ciclopirox hoạt động bằng cách ức chế một số enzym trong tế bào nấm, khiến nấm chết. Vì móng tay mọc tương đối chậm nên bệnh nhân thường cần tiếp tục sử dụng sơn móng tay trong vài tháng để phần móng bị ảnh hưởng mọc ra, giúp nấm ít có cơ hội mọc lại.
Sơn móng tay Penlac nên được áp dụng một lần mỗi ngày, thường là trước khi đi ngủ. Bệnh nhân bôi sơn lên toàn bộ bề mặt móng, cũng như những vùng da tiếp xúc ngay với móng. Sơn phải được để khô trong không ít hơn 30 giây và sau đó vùng bị ảnh hưởng được giữ khô trong ít nhất tám giờ sau khi sơn.
Lớp sơn bóng tích tụ trên móng tay sau nhiều lần bôi, vì vậy cứ bảy ngày một lần, bệnh nhân phải dùng dung dịch cồn để loại bỏ lớp sơn bóng tích tụ. Thời lượng kê đơn có thể thay đổi tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của nhiễm nấm; tuy nhiên, có thể mất sáu tháng đến một năm trước khi vết nhiễm trùng được chữa lành hoàn toàn.
