Nhiệt độ đất chi phối tốc độ nảy mầm của một hạt giống và gửi ra gốc rễ, hoặc rễ đầu tiên, và phần thân mềm, chồi. Khi được trồng trong đất mát, hạt sẽ hút nước, nhưng sự nảy mầm quá trình bị tạm dừng. Đất ấm giải phóng các chất dinh dưỡng cần thiết và khuyến khích sự phát triển của rễ.
Lấy ngô làm ví dụ, khi hạt được gieo khi nhiệt độ đất dưới 50 độ F, chúng sẽ không hoạt động. Vì hạt hút nước nên vỏ hạt mềm và dễ bị côn trùng ăn thịt và nhiễm trùng. Khi đất ấm lên và bắt đầu nảy mầm, rễ có thể phát triển không đồng đều hoặc kém phát triển.
Nếu hạt ngô được trồng trong đất ấm trên 50 độ F, thì quá trình nảy mầm sẽ không bị gián đoạn. Nước được hấp thụ, chất dinh dưỡng có sẵn và hạt nhanh chóng nảy mầm. Kết quả là cây trồng khỏe mạnh hơn.
Đầu tiên, rễ trồi lên khỏi hạt vì nó hút nước và chất dinh dưỡng từ đất để hỗ trợ phần còn lại của cây. Nó là nguồn dinh dưỡng duy nhất có sẵn cho đến khi cây phát triển đủ lớn để bắt đầu quang hợp. Thực vật trưởng thành bắt đầu tạo ra chất diệp lục, chất màu xanh có trong lá và thân cây. Sức nóng của mặt trời giúp chất diệp lục chuyển đổi nước và khí cacbonic thành đường mà cây sử dụng làm thức ăn và ôxy.
