Người hiện đại về mặt giải phẫu, Homo sapiens sapiens, là một loài phụ 150.000 năm tuổi chịu trách nhiệm về toàn bộ lịch sử và nền văn minh được ghi lại. Loài người, Homo sapiens, hiện được cho là có niên đại gần như 200.000 năm.
Tuổi của loài người phụ thuộc vào cách xác định nhóm. Các nhà cổ sinh vật học phân loại chi Homo là tất cả các loài linh trưởng có quan hệ gần gũi với con người hiện đại. Trong suốt 4 triệu năm tiến hóa, nhiều loài khác nhau đã có những tiến bộ đưa chi này đến gần hơn với quan niệm hiện đại về "loài người". Homo habilis (2,4 triệu đến 1,4 triệu năm trước) là loài đầu tiên được biết đến để sử dụng rộng rãi các công cụ. Homo heidelbergensis (700.000 đến 200.000 năm trước) được cho là rất xã hội và có chung nguồn lực và nơi trú ẩn trong một gia đình.
