Trong khi có nhiều nhà viết kịch ở Hy Lạp cổ đại, chỉ có bốn nhà viết kịch hoàn chỉnh còn nguyên vẹn. Aeschylus, Sophocles và Euripides là những nhà bi kịch, còn Aristophanes là một diễn viên hài.
Bi kịch Hy Lạp cổ điển được trình diễn dưới dạng một chuỗi các đoạn độc thoại, đối thoại và điệp khúc kịch tính. Phần lớn văn bản, đặc biệt là các đoạn điệp khúc, được hát với phần đệm của aulos, một loại nhạc cụ hơi của Hy Lạp cổ đại. Tất cả các diễn viên đều là nam giới và họ đều đeo mặt nạ. Trong thế kỷ thứ năm trước Công nguyên, các bi kịch ở Athens cổ đại đã thi đấu trong các lễ hội hàng năm để tôn vinh thần Dionysus. Hơn một nghìn vở bi kịch đã được thực hiện trong thời gian này, nhưng chỉ có 32 vở kịch còn tồn tại. Trong số những vở kịch này, chỉ có một bộ ba hoàn chỉnh, "Oresteia" của Aeschylus, vẫn còn tồn tại.
