Văn học truyền miệng là một thuật ngữ thường được áp dụng cho các truyền thống văn học nói như truyện dân gian, sân khấu ca nhạc, tục ngữ, câu đố, lịch sử cuộc đời, vở kịch, tục ngữ, sử thi và truyền tụng lịch sử. Không giống như các thể loại văn học viết , văn học truyền miệng được truyền miệng hoặc truyền lại cho các thế hệ mai sau bằng cách truyền miệng, điển hình là thông qua học thuộc lòng và truyền tụng. Nó được coi là một hình thức nghệ thuật ngôn từ.
Truyền thuyết và thần thoại là những ví dụ điển hình của văn học truyền miệng, vượt qua ranh giới giữa thực tế và hư cấu, nhưng được củng cố bằng cách kể lại liên tục. Họ trở thành một phần của di sản xác định một nền văn hóa hoặc một nhóm người. Các bài kinh và nghi lễ cũng là hình thức văn học truyền miệng vì sức mạnh khiêu khích của lời nói, đặc biệt là khi đi đôi với sự thật lịch sử.
Văn học viết và văn học truyền miệng có những đặc điểm giống nhau, bao gồm nhu cầu sử dụng ngôn ngữ và kỹ thuật văn học nâng cao như ám chỉ, hồi tưởng, báo trước, móc câu chuyện và xoắn cốt truyện. Tuy nhiên, hai phong cách khác nhau, trong văn học truyền miệng yêu cầu một hoặc nhiều người biểu diễn chịu trách nhiệm truyền tải cảm xúc, ý định, hành động, cốt truyện và kết luận của toàn bộ tác phẩm. Sự hiển linh, những khúc quanh của cốt truyện và động cơ đều được người kể chuyện tiết lộ. Ví dụ về văn học truyền miệng nổi bật bao gồm truyện người Mỹ gốc Phi, thần thoại thổ dân Úc và bài thơ quê hương.
