Theo About.com, một xã hội không cung cấp phương tiện để đạt được mục tiêu có thể gây ra các vấn đề xã hội. Nếu một hệ thống xã hội được cấu trúc theo cách mà nó ủng hộ một nhóm cụ thể của các thành viên xã hội, những người bên ngoài nhóm đó không thể đạt được các mục tiêu do xã hội thiết lập làm chuẩn mực.
Nếu các nhóm đó không thể đạt được các mục tiêu xã hội mong đợi thông qua các phương tiện được xã hội chấp nhận, thì họ sẽ tìm các phương tiện khác để đạt được mục tiêu và điều này có thể gây ra bất ổn xã hội hơn nữa. Một số nhóm trong xã hội đưa ra lựa chọn có ý thức là không tuân theo các chuẩn mực xã hội, điều này có thể gây ra các vấn đề xã hội hơn nữa. Sử dụng lý thuyết căng thẳng cấu trúc của Robert K. Merton, như được About.com giải thích, như một lý thuyết hướng dẫn, các nhóm chọn không tuân theo các chuẩn mực xã hội đã được thiết lập đều có động cơ, phương pháp hoặc mục tiêu khác nhau không phù hợp với con đường cấu trúc của xã hội chung để đạt được các mục tiêu xã hội mong muốn. Những người chọn làm theo những cách khác thường để đạt được những mục tiêu được xã hội chấp nhận thường là những kẻ bị coi là tội phạm, chẳng hạn như một tên trộm đạt được sự giàu có thông qua hành vi ăn cắp vặt. Những người là nạn nhân của vụ trộm đòi bồi thường thiệt hại về của cải và hàng hóa có được thông qua các phương tiện được xã hội chấp nhận, trong khi kẻ trộm coi của cải bất minh của mình là thành quả lao động của mình, điều này gây ra xích mích. Đây chỉ là một ví dụ về tác động của hành vi lệch lạc đối với các vấn đề xã hội.
