Bản chất chủ quan của các vấn đề xã hội bắt nguồn từ các khía cạnh cá nhân, tình huống và luôn thay đổi của các vấn đề xã hội. Thời gian và vị trí của các vấn đề xã hội không phải lúc nào cũng cứng nhắc và do đó có thể thay đổi theo định nghĩa hoặc mức độ liên quan.
Nhận thức khách quan về các vấn đề xã hội thường không thể thực hiện được do các cách nhận thức vấn đề khác nhau. Các vấn đề xã hội liên tục thay đổi trong suốt lịch sử, vì một số vấn đề được ưu tiên hơn các vấn đề khác, tùy thuộc vào khung thời gian và tầm quan trọng đối với các nhóm cụ thể trong xã hội. Thành kiến và quan điểm cá nhân cũng ảnh hưởng lớn đến nhận thức và phản ứng trước các vấn đề xã hội, đồng thời ảnh hưởng đến tầm quan trọng của vấn đề đó đối với một cá nhân.
Một số cá nhân có thể dành ít năng lượng và sự chú ý hơn nhiều vào việc giải quyết hoặc nói liên quan đến các vấn đề xã hội so với những người khác và có thể bị ảnh hưởng rất nhiều bởi liệu vấn đề đó có liên quan cụ thể đến họ hay không. Các vấn đề bao gồm phân biệt chủng tộc và phân biệt giới tính có thể có một nhóm bị chia rẽ dựa trên tầm quan trọng đối với những người khiến họ chú ý và có thể ít được những người không bị ảnh hưởng tiêu cực đến sự tồn tại của họ trong xã hội chú ý, khiến ảnh hưởng của vấn đề trở nên chủ quan đối với những người đang trải qua vấn đề trong tầm tay. Một số người có thể coi các vấn đề xã hội liên quan nhiều hơn đến một cá nhân hơn là một nhóm trong xã hội, coi một số vấn đề xã hội nhất định là những sự cố đơn lẻ hơn là những vấn đề lớn hơn và phổ biến hơn.
