Nguyên nhân chính của Chiến tranh Krym là do tôn giáo, đặc biệt là các địa điểm Thánh ở Jerusalem - điều này áp dụng cho tất cả các cường quốc, bao gồm Pháp, Anh và Đế chế Ottoman - và cả chính sách đối ngoại của Anh vốn rất mạnh ủng hộ Đế chế Ottoman, vì người Anh coi các vùng đất của Thổ Nhĩ Kỳ là rào cản có thể ngăn chặn chủ nghĩa bành trướng của Nga. Cuối cùng, Nga đã chịu thất bại trước liên minh của Pháp, Anh, Sardinia và Đế chế Ottoman.
Chiến tranh bắt đầu vào năm 1853, khi Nga xâm lược các khu vực tự trị của Moldavia và Wallachia, nơi cư trú của Đế chế Ottoman.
Đây không phải là một hành động chiến tranh trực tiếp của Nga. Thay vào đó, người Nga hy vọng sẽ buộc Quốc vương phải nhượng bộ những người theo đạo Chính thống giáo trong các khu vực, đồng thời xem Đế chế sẽ phản ứng như thế nào. Người ta cho rằng vì các cường quốc khác, chẳng hạn như Pháp và Anh, không có quan hệ tốt nên họ khó có thể can dự, chứ đừng nói đến việc cùng nhau hỗ trợ Thổ Nhĩ Kỳ.
Anh, Pháp và Áo-Hungary đều coi động thái này là một mối đe dọa bành trướng hoặc với thái độ coi thường, với việc Anh lo ngại về hoạt động buôn bán của mình trong khu vực và Áo-Hungary lo sợ sự xâm lược từ Nga cho rằng họ đã vượt qua Danube.
