Từ "bảo tàng" bắt nguồn từ tác phẩm "mouseion" trong tiếng Hy Lạp, có nghĩa là chỗ ngồi của các Muses. Trong thần thoại Hy Lạp, Muses là một tập hợp các vị thần chị em, những người cung cấp nguồn cảm hứng cho những người bảo trợ nghệ thuật và khoa học. Là nơi lưu giữ những thành tựu to lớn của các nỗ lực nghệ thuật và khoa học, các bảo tàng có liên quan mật thiết đến các Bà mẹ.
Theo Encyclopedia Brittanica, các Muses được cho là sinh ra ở dưới cùng của đỉnh Olympus, quê hương của các vị thần, ở Pieria. Những người theo họ đã thành lập một giáo phái tại núi Helicon ở Boeotia, Hy Lạp. Có rất ít thông tin được ghi lại về các hoạt động của giáo phái, nhưng họ đã tổ chức lễ hội bốn năm một lần gần Núi Helicon tại Thespiae, nơi những người tham dự có thể tranh tài trong các cuộc thi hát và chơi nhạc cụ. Người Hy Lạp tin rằng Muses đầu tiên là nữ thần bảo trợ của các nhà thơ, họ cũng là nhạc sĩ khi họ cung cấp phần đệm của riêng mình; tuy nhiên, tại một số thời điểm, phạm vi tiếp cận của họ đã được mở rộng để bao gồm tất cả các ngành khoa học và nghệ thuật tự do. Số lượng chính xác của các nàng Muse trong thần thoại là không xác định, mặc dù Homer đã ghi lại 9 trong số đó trong "Odyssey" mà ông đã kêu gọi sự giúp đỡ và truyền cảm hứng ở nhiều điểm khác nhau trong toàn bộ bản thảo.
