Ví dụ về một nhân vật phẳng sẽ là bà Micawber trong tiểu thuyết "David Copperfield" của Charles Dickens, trong khi một ví dụ hiện đại là cá mập Bruce trong phim "Đi tìm Nemo". Một tác phẩm văn học nhân vật được coi là phẳng khi nhân vật chỉ có tính cách đơn giản và nhà văn không cung cấp cho người đọc đủ thông tin về nhân vật.
Một ví dụ khác về nhân vật phẳng có thể được nhìn thấy trong phim "Harry Potter và hòn đá phù thủy" với nhân vật Filch. Filch bị ám ảnh bởi việc bắt học sinh và với con mèo của mình. Độc giả không biết thêm bất cứ điều gì về Filch nên anh ta vẫn là một nhân vật không gian hoặc phẳng.
Nhân vật phẳng là những nhân vật không quan trọng trong phần còn lại của câu chuyện, tuy nhiên, họ có thể đóng vai trò quan trọng hoặc một phần trong các điểm cốt truyện. Đối lập với ký tự phẳng sẽ là ký tự tròn.
Một nhân vật tròn trịa là một nhân vật phức tạp. Anh ấy hoặc cô ấy thường được gọi là ba chiều và thường là nhân vật chính trong câu chuyện. Ví dụ về một nhân vật tròn trịa là Hermione Granger trong "Harry Potter và Hòn đá phù thủy." Hermione là một nhân vật phức tạp và là một nhân vật phát triển về mặt tinh thần và cảm xúc trong suốt câu chuyện khi tính cách của cô ấy thay đổi.
