Sinh học-Trực tuyến định nghĩa người tiêu dùng là một sinh vật sống không thể tự tạo ra thức ăn và phải ăn (hoặc tiêu thụ) các sinh vật sống khác để tồn tại. Trong bối cảnh của một khu rừng mưa nhiệt đới, tất cả các loài động vật sống trong rừng nhiệt đới là sinh vật tiêu thụ ở cấp độ này hay cấp độ khác.
Trong một khu rừng mưa nhiệt đới, người tiêu dùng phải ăn các động vật khác để tồn tại hoặc họ phải ăn các chất hữu cơ như lá cây và trái cây. Các loài động vật ăn thịt động vật khác là động vật săn mồi, chẳng hạn như báo đốm hoặc hổ. Những động vật ăn lá và các chất thực vật khác là động vật ăn cỏ, chẳng hạn như voi lùn và khỉ đột. Một số loài động vật kết hợp cả hai chiến lược và ăn cả động vật và thực vật khác. Một ví dụ về sinh vật rừng nhiệt đới như vậy là tinh tinh, chúng thỉnh thoảng săn khỉ ngoài việc ăn lá và trái cây.
Động vật bị các động vật khác ăn được coi là động vật tiêu thụ chính vì chúng có vị trí thấp trong chuỗi thức ăn. Một ví dụ như vậy về sinh vật tiêu thụ chính của rừng nhiệt đới là sâu bướm, loài chỉ ăn thực vật và bị ếch nhiệt đới tiêu thụ. Sinh vật tiêu thụ thứ cấp là những sinh vật tiêu thụ sinh vật tiêu thụ sơ cấp, chẳng hạn như con ếch trong trường hợp trên. Một con báo đốm giết và ăn thịt ếch nhiệt đới sẽ là sinh vật tiêu thụ cấp ba.
