Người Thanh giáo tin vào khái niệm nguyên tội. Hệ thống niềm tin này cho rằng con người là những sinh vật không thể thay thế ngay từ khi được tạo ra, và cơ hội duy nhất của họ để đạt được cuộc sống vĩnh cửu trên thiên đàng là nhờ lòng nhân từ thiêng liêng của Đức Chúa Trời.
Không ai được miễn tội nguyên tổ. Những người theo đạo Thanh giáo tin rằng ngay cả linh hồn của trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ cũng bị nguyền rủa vĩnh viễn nếu Chúa muốn điều đó, bởi vì tất cả con người khi sinh ra đều bị hư hỏng một cách vô vọng. Khái niệm tiền định liên quan dạy rằng chỉ có Đức Chúa Trời mới có thể chọn ra những người may mắn sẽ được cứu khỏi hình phạt đời đời. Vài người này được gọi là Bầu cử. Theo giáo lý này, Đức Chúa Trời trong tình yêu thương thiêng liêng của Ngài đã sai Đấng Christ chết để một số người có thể được cứu thoát khỏi sự nguyền rủa. Thật không may, sự hy sinh của Chúa Kitô chỉ che đậy những Bầu cử đặc biệt này. Tất cả những ai không phải là một trong những Người được bầu chọn đều được định sẵn để sống vĩnh viễn tách biệt khỏi Đức Chúa Trời. Chỉ có Chúa mới biết những cá nhân nào nằm trong số những Người được bầu chọn và những cá nhân nào sẽ bị tiêu diệt. Do đó, những người Thanh giáo tốt phải kiểm tra cuộc sống của họ và tiến hành thường xuyên để tìm kiếm những dấu hiệu có lợi cho Đức Chúa Trời. Không có sự đảm bảo chắc chắn về việc trở thành một phần của Bầu cử, nhưng các công dân phải suy nghĩ, nói và cư xử như thể họ vốn có. Người Thanh giáo khẳng định rằng những người mà Đức Chúa Trời đã chọn để cứu rỗi, do đó sẽ bị buộc phải sống một cuộc sống thánh thiện hơn những người bị nguyền rủa.
