Cả người giàu và người nghèo ở Trung Quốc cổ đại đều sống trong những ngôi nhà được xây dựng chủ yếu bằng đất và khung gỗ ở những nơi không khan hiếm gỗ. Nhiều người nghèo sống trong những ngôi nhà hoàn toàn bằng đất đập với những mái tranh. Những người giàu có tường bao quanh nhà của họ.
Hầu hết các ngôi nhà ở Trung Quốc cổ đại đều được xây dựng quay mặt về hướng Nam, một thực tiễn đã phát triển thành các khái niệm định hướng phong thủy hiện đại. Những người giàu có đôi khi có những ngôi nhà hai tầng và mái ngói bằng đất sét. Những ngôi nhà nói chung là hình chữ nhật. Các ngôi nhà thường không có cửa sổ trên tường bên ngoài và chỉ có một cửa để bảo vệ các gia đình bên trong.
