Cuộc sống rất khó khăn đối với những người lao động nhập cư trong "Of Mice and Men", theo tóm tắt cốt truyện từ SparkNotes.com. Cuộc sống ở trang trại rất nghiêm ngặt, đó là lý do tại sao George phải nói dối ông chủ, hứa với ông rằng Lennie sẽ không có vấn đề gì. Tất cả các công nhân phải đối phó với Curley, con trai của ông chủ, người đang sở hữu người vợ tán tỉnh của mình.
Tên của vợ Curley không bao giờ được nhắc đến trong câu chuyện, nhưng các công nhân phớt lờ cô ấy để tránh cơn thịnh nộ của Curley. Mỗi nhân vật đều có những vấn đề riêng. Candy là một lão nông cụt tay và một con chó già. Carlson là một công nhân tỏ ra khó chịu với con chó và thuyết phục Candy để con vật bị hạ gục một cách nhẹ nhàng. Crooks là một tay ổn định với tấm lưng xấu, người bị cô lập khỏi trang trại vì màu da của anh ta.
Các nhân vật cũng mơ ước ngoài hoàn cảnh hiện tại của họ. George và Lennie ước mơ một ngày nào đó cùng nhau sở hữu trang trại của riêng họ, và các nhân vật khác cũng chia sẻ ước mơ của họ. Kẻ gian mong muốn có được khu vườn hư cấu của Lennie, và Candy chia sẻ mong muốn sở hữu đất đai của họ. Tuy nhiên, thực tế khắc nghiệt của cuộc sống đã ngăn cản mỗi nhân vật đạt được mục tiêu cuộc sống của họ. Theo SparkNotes.com, việc bắn chết con chó già của Candy thể hiện sự tiêu xài hoang phí của tất cả những người lao động. Tất cả những người lao động được coi như những công cụ có thể bị vứt bỏ tùy ý một khi họ không còn sử dụng được nữa. "
