Nền kinh tế Aztec chủ yếu dựa vào nông nghiệp và thương mại. Vùng đất do người Aztec kiểm soát rất màu mỡ, cho phép nông dân trồng ngô, bí, đậu, bơ, cây gai dầu, thuốc lá và ớt. Người Aztec sau đó đã sử dụng lượng lương thực dư thừa này để thiết lập các khu chợ để buôn bán nhiều loại hàng hóa và dịch vụ, bao gồm đồ trang sức, nguyên liệu thô, thuốc và gỗ. Kim loại quý, chẳng hạn như vàng, cũng rất thịnh hành trong Đế chế Aztec.
Thương mại và trao đổi hàng hóa rất quan trọng trong đế chế Aztec, đến nỗi có một khu chợ được thành lập, được gọi là Tianquiztli, gần đền thờ chính ở trung tâm của tất cả các thành phố lớn. Thị trường lớn nhất trong đế chế Aztec là ở thành phố Tlatelolco, nơi thường xuyên có 60.000 người và hoạt động 24 giờ một ngày trong suốt cả năm. Các chợ nhỏ ở các thành phố thường mở cửa năm ngày một tuần, trong khi các chợ lớn hơn mở cả bảy ngày.
Hai hình thức tiền tệ phổ biến nhất tại các chợ Aztec là hạt ca cao được biến thành sô cô la và vải bông. Đôi khi bông cũng được cắt thành độ dài tiêu chuẩn và được sử dụng như một loại tiền tệ gọi là Quachtli. Mặc dù Guotli không được sử dụng thường xuyên cho các giao dịch, nhưng nó thường được sử dụng cho các giao dịch mua lớn. Trẻ em đôi khi cũng được sử dụng làm tiền tệ và được mua bán với giá lên tới 600 hạt ca cao /trẻ em.
