Năm yếu tố cơ bản của nền văn minh nhân loại bao gồm dân số, văn hóa, sản phẩm vật chất, tổ chức xã hội và thiết chế xã hội. Các khía cạnh của mỗi yếu tố có thể thúc đẩy hoặc ngăn cản sự phát triển xã hội trong một xã hội.
Quy mô dân số của xã hội ảnh hưởng lớn đến sự thay đổi vì sẽ có nhiều người nảy ra nhiều ý tưởng hơn. Văn hóa ảnh hưởng đến các giá trị và niềm tin của xã hội, cũng như ngôn ngữ và tri thức của xã hội. Sản phẩm vật chất bị giới hạn ở bất kỳ khu vực địa lý nào, buộc người dân phải tìm các giải pháp thay thế để đáp ứng nhu cầu cần thiết. Tổ chức xã hội đề cập đến việc bổ nhiệm hoặc bầu cử các thành viên xã hội vào các vị trí xã hội và chính trị quan trọng, và các tổ chức xã hội bao gồm tôn giáo, giáo dục, gia đình và các tổ chức chính phủ.
