Nghịch đảo trong sinh học là sự đứt gãy một nhiễm sắc thể ở hai vị trí và sự sắp xếp lại thứ tự của DNA nhiễm sắc thể được sắp xếp lại sau đó. Nghịch đảo được chia thành các loại tâm động và ngoại tâm dựa vào liệu tâm động có liên quan hay không.
Đảo đoạn thường gây ra các đảo đoạn nhiễm sắc thể nhỏ. Một ngoại lệ đáng chú ý là đảo ngược 3RP của Drosophila melanogaster, có kích thước vài megabases. Đảo đoạn quanh tâm bắt đầu khi một sự kiện trao đổi chéo đơn xảy ra giữa các điểm đứt của một dị hợp tử. Sự trao đổi chéo này tạo ra các giao tử không cân bằng mang các đột biến như mất đoạn, giảm đoạn và không hoặc hai tâm động. Điều này có thể làm giảm khả năng sinh sản, làm cho các quá trình nghịch đảo diễn ra chủ yếu làm giảm khả năng sinh sản của hợp tử.
Các phép nghịch đảo quanh tim có thể tránh gây ra thiệt hại cho tính chất di truyền bằng cách ngăn chặn sự tái tổ hợp. Những lần nghịch chuyển áp chế này đại diện cho một phần nhỏ của các quá trình này. Thiệt hại của tỷ lệ phần trăm nghịch đảo đối với khả năng di truyền khác nhau giữa các đơn vị phân loại và loài. Thực vật bị vô sinh do nghịch đảo nhiều hơn động vật. Đảo ngược tâm vị ít có khả năng gây ra tổn thương đột biến hơn vì chúng không liên quan đến tâm động, vị trí di truyền chỉ đạo hoạt động của toàn bộ nhiễm sắc thể.
Ngay cả các đảo đoạn quanh tâm thường không cho thấy sự khác biệt về nội dung di truyền trước và sau khi đảo ngược, chỉ dẫn đến sự thay đổi thứ tự của các cơ sở DNA chứ không phải trong thông tin di truyền được biểu hiện.
