Ngày Leif Erikson, được tổ chức hàng năm vào ngày 9 tháng 10, tôn vinh Leif Erikson, nhà thám hiểm châu Âu đầu tiên đặt chân đến Bắc Mỹ. Ngày lễ được thành lập tại Hoa Kỳ vào năm 1954, sau khi được Quốc hội thông qua, và được tổng thống Lyndon B. Johnson công bố rộng rãi. Ngày 9 tháng 10 được chọn để đánh dấu ngày lễ vì con tàu optiration đến Thành phố New York vào ngày 9 tháng 10 năm 1825 từ Na Uy, chở những người Na Uy nhập cư đầu tiên đến Hoa Kỳ.
Leif Erikson được cho là sinh năm 970 hoặc 980 sau Công nguyên tại Iceland. Ông là con trai của Erik the Red và vợ là Thjodhild, và là hậu duệ của Naddodd, người đã khám phá ra Iceland. Leif cùng gia đình chuyển đến Greenland sau khi cha anh bị trục xuất khỏi Iceland và trải qua phần lớn thời thơ ấu của mình ở Greenland. Vào năm 999 sau Công nguyên, Leif đi từ Greenland đến Na Uy, và trở thành một thành viên trong hoàng gia của Vua Olaf Tryggvason.
Có một số tài khoản mâu thuẫn về cách Erikson khám phá ra Bắc Mỹ lần đầu tiên. Theo một phiên bản, tàu của ông đã bị thổi bay bởi một cơn bão khi đang thực hiện một chuyến thám hiểm truyền giáo từ Na Uy đến Greenland, mang lại cho thủy thủ đoàn cái nhìn đầu tiên về bờ biển Bắc Mỹ. Một tài khoản khác cho rằng Erikson đã được kể về Bắc Mỹ bởi Bjarni Herjulfsson, một thương nhân đã nhìn thấy bờ biển của lục địa này khi con tàu của anh ta bị nổ tung.
Khi Erikson biết về vùng đất ở phía tây Greenland, anh ấy đã tập hợp một nhóm thủy thủ đoàn lớn hơn và quay trở lại khu vực này. Sau khi đến bờ biển Bắc Mỹ, đoàn dừng chân tại một số địa điểm dọc theo bờ biển của Canada, trước khi đặt chân đến một khu vực mà họ đặt tên là Vinland, do có rất nhiều nho. Sau khi trải qua mùa đông ở Vinland, Erikson và thủy thủ đoàn của mình quay trở lại Na Uy, mang theo nho và gỗ.
Vị trí chính xác của trại mùa đông của Erikson trên bờ biển Bắc Mỹ đang bị tranh chấp. Các nhà khảo cổ tin rằng vị trí của Vinland có thể là ở Newfoundland, tại một địa điểm có tên là L'Anse aux Meadows, nơi đã tìm thấy di tích của những gì có thể là trại của người Viking.
Sau khi Erikson rời Vinland, anh ấy không bao giờ trở lại Bắc Mỹ. Thay vào đó, ông trở lại Greenland, nơi ông tiếp quản quyền lãnh đạo khu định cư ở đó từ cha mình, và thúc đẩy nhà thờ Thiên chúa giáo trong khu vực. Ông được sống sót bởi hai người con trai, Thorgils và Thorken, sau cái chết của ông vào năm 1025 sau Công nguyên
Leif Erikson từ lâu đã được tôn vinh là nhà thám hiểm châu Âu đầu tiên khám phá ra Bắc Mỹ bởi những người Mỹ Bắc Âu, đặc biệt là ở Trung Tây. Một số bức tượng của Erikson đã được dựng lên để vinh danh ông vào cuối những năm 1800 và đầu những năm 1900, ở Chicago, Milwaukee và Boston. Trước khi thành lập Ngày Leif Erikson, Calvin Coolidge đã tuyên bố với đám đông tại Hội chợ bang Minnesota năm 1925 rằng Leif Erikson, không phải Christopher Columbus, là nhà thám hiểm châu Âu đầu tiên khám phá ra Bắc Mỹ.
