Mặc dù ban đầu người ta cho rằng thời kỳ Phục hưng là thời kỳ mà phụ nữ đạt được mức độ bình đẳng nhiều hơn với nam giới, nhưng giả thiết đã bị thách thức bởi các nhà văn hiện đại cho rằng ngay cả phụ nữ ở tầng lớp thượng lưu vẫn chỉ giữ những vai trò hạn chế trong xã hội thời kỳ Phục hưng. . Mặc dù thực tế là phụ nữ thời Phục hưng có nhiều cơ hội hơn để có được nền giáo dục nhân văn, nhưng họ không thể tận dụng nền giáo dục đó trong các lĩnh vực thương mại và kinh doanh trừ khi họ làm như vậy cùng với các doanh nghiệp của chồng.
Trong thời kỳ Phục hưng, những phụ nữ trẻ sinh ra trong tầng lớp thượng lưu có thời gian rảnh rỗi và phương tiện để theo học, nhưng vẫn bị áp lực buộc phải vào tu viện hoặc kết hôn và cống hiến hết mình cho công việc gia đình. Những phụ nữ làm việc trong các doanh nghiệp cùng chồng có cơ hội bị loại khỏi công việc gia đình khi trở thành góa phụ.
