Natri metabisulfite được sử dụng làm chất bảo quản thực phẩm, chất chống oxy hóa y tế và chất khử trùng cho thiết bị nấu rượu và nấu rượu. Nó ngăn chặn sự phát triển của vi khuẩn trên thiết bị và trong đồ uống có cồn lên men, đồng thời kéo dài thời hạn sử dụng của thuốc gây tê cục bộ và hormone tiêm bằng cách ngăn không cho chúng bị oxy hóa.
Để sản xuất rượu vang và ủ rượu, natri metabisulfit được bán dưới dạng viên nén Campden. Những viên thuốc này tiêu diệt vi khuẩn và nấm men hoang dã phát triển trong quá trình sản xuất rượu vang, rượu táo và bia. Họ cũng loại bỏ clo khỏi nước, cho phép nước thành phố đã qua xử lý hóa học được sử dụng để sản xuất bia.
Natri metabisulfite không có tác dụng phụ ở liều lượng thực phẩm thông thường ở những người không bị dị ứng với các hóa chất thành phần của nó. Những người bị dị ứng với sulfit nên tránh natri metabisulfit do có thể xảy ra phản ứng. Tiếp xúc với một lượng lớn natri metabisulfit, chẳng hạn như trong môi trường công nghiệp, có thể gây kích ứng da nhẹ hoặc rối loạn tiêu hóa.
Khi kết hợp với nước, natri metabisulfit tạo thành sulfur dioxide, một loại khí có mùi khó chịu mà một số cá thể có phản ứng bất lợi. Do đó, natri metabisulfit đã được thay thế trong một số ứng dụng khử trùng bằng hydrogen peroxide. Natri metabisulfit cũng tạo thành sulfur dioxide khi kết hợp với axit mạnh hoặc đun nóng đến nhiệt độ cao.
