Mục đích của vi khuẩn tạo vệt để phân lập là tạo ra một vùng trong đó vi khuẩn loãng đến mức khi mỗi vi khuẩn chạm vào bề mặt thạch, nó đủ xa với các tế bào khác để một khuẩn lạc phân lập có thể phát triển. Điều này cho phép cô lập nhiều sinh vật.
Hai mô hình vệt phổ biến nhất là vệt T ba cung và vệt bốn góc phần tư. Các sinh vật được vạch qua khu vực đầu tiên bằng cách sử dụng một vòng lặp hoặc kim dùng một lần hoặc một vòng lặp có thể tái sử dụng, thường bằng dây nichrome hoặc bạch kim, sau đó được đưa qua một đầu đốt Bunsen để khử trùng.
Sau khi làm mát, vòng lặp được kéo qua khu vực ban đầu và chuyển sang khu vực thứ hai để tạo vệt và làm loãng vi khuẩn. Quá trình này được tiếp tục thông qua góc phần tư thứ ba và thứ tư trên tấm bốn khu vực.
Vi khuẩn phát triển ở nhiệt độ vừa phải, được gọi là "vi khuẩn ưa nhiệt", thường được phát triển trên môi trường được làm đông đặc với 1,5% thạch hoặc agarose trong đĩa Petri vô trùng. Các vi khuẩn thích nhiệt độ cao hơn, bao gồm cả vi khuẩn ưa nhiệt và ưa nhiệt, cũng có thể được rải trên môi trường sinh trưởng được làm đông đặc bằng các chất thay thế thạch, chẳng hạn như Gelrite và kẹo cao su guar. Đảm bảo các đĩa Petri được dán nhãn thích hợp để tránh nhầm lẫn.
