Mục đích của bánh đà trong động cơ là tích trữ năng lượng. Năng lượng tích trữ bởi bánh đà giúp quay trục ổn định khi mô-men xoắn tác dụng lên trục không đều.
Bánh đà là một đĩa có trọng lượng tập trung về phía chu vi bên ngoài. Khi đĩa quay, nó tích trữ năng lượng nhờ mômen động lượng của nó. Điều này có nghĩa là nó chống lại những thay đổi đối với tốc độ quay của nó. Khi tải trọng tác dụng lên trục khuỷu không đều, như đối với piston, bánh đà sẽ giữ cho trục khuỷu quay trơn tru giữa các lần truyền lực. Trong động cơ đốt trong, các pít-tông chỉ cung cấp năng lượng trong một trong mỗi bốn lần chạy. Bánh đà giữ cho trục khuỷu quay trơn trong ba lần quay còn lại.
Ngoài ra, các piston và thanh kết nối nằm lệch khỏi trục khuỷu và muốn đẩy trục khuỷu từ bên này sang bên kia với mỗi hành trình piston. Năng lượng được lưu trữ bởi bánh đà làm giảm quá trình này và giảm độ rung của động cơ, do đó cân bằng động cơ. Bằng cách duy trì tốc độ và sự cân bằng của động cơ, bánh đà giúp kéo dài tuổi thọ hữu ích của các bộ phận khác được kết nối với động cơ. Bằng cách điều chỉnh trọng lượng của bánh đà, động cơ có thể được điều chỉnh để làm việc với hiệu suất tối ưu dưới nhiều tải trọng công việc khác nhau.
