Theo Trung tâm Học tập Trực tuyến McGraw Hill, điều hòa cổ điển là quá trình một sinh vật học cách kết hợp hai kích thích, vì vậy một kích thích tạo ra phản ứng mà trước đó chỉ có kích thích khác làm được. Chuẩn bị sẵn sàng về mặt sinh học là khái niệm cho rằng động vật được chuẩn bị trước theo bản năng để học các hành vi liên quan đến sự sống còn của chúng.
Theo Trung tâm Học tập Trực tuyến McGraw Hill, điều kiện cổ điển bao gồm một kích thích không điều kiện, một phản ứng không điều kiện, một kích thích có điều kiện và một phản ứng có điều kiện. Kỹ thuật này được phổ biến bởi nhà sinh lý học người Nga Ivan Pavlov, người đã thử nghiệm phản ứng tiết nước bọt của chó. Pavlov sử dụng thức ăn như một chất kích thích không điều kiện để thúc đẩy phản ứng tiết nước bọt không điều kiện. Khi anh ấy kết hợp sự xuất hiện của thức ăn với một chiếc chuông, tiếng chuông trở thành tác nhân kích thích có điều kiện tạo ra phản ứng tiết nước bọt có điều kiện.
Martin Seligman là nhà tâm lý học đã đặt ra khái niệm về sự chuẩn bị sinh học, theo Trung tâm Học tập Trực tuyến McGraw Hill. Do đã được chuẩn bị sẵn sàng về mặt sinh học, động vật có thể phát triển chứng ác cảm có điều kiện khiến chúng phải tránh thức ăn có hại. Động vật cũng có thể được chuẩn bị về mặt sinh học để sợ hãi các kích thích; nỗi sợ hãi này sau đó giúp chúng tránh hoặc thoát khỏi các kích thích như những kẻ săn mồi nguy hiểm. Những hành vi mà động vật được chuẩn bị về mặt sinh học để học hỏi làm tăng cơ hội sống sót và sinh sản của chúng.
