YouTube là trang web phát video trực tuyến phổ biến nhất và được truy cập thường xuyên nhất trên thế giới. Người dùng của trang web xem khoảng bốn tỷ giờ video mỗi tháng và tải lên hơn 70 giờ video mỗi phút.
YouTube chính thức ra mắt vào tháng 11 năm 2005. Một nhóm cựu nhân viên của Paypal đã thành lập nó như một công ty khởi nghiệp độc lập và Google đã mua nó vào tháng 11 năm 2006. Trước khi Google mua lại công ty, phần lớn nguồn vốn của nó đến từ Sequoia Capital.
Trong những ngày đầu thành lập, YouTube hoạt động bên trên một nhà hàng Nhật Bản ở San Mateo, California. Công ty đã chuyển đến một cơ sở hiện đại nhất ở San Bruno.
Video tải lên đầu tiên của YouTube có tiêu đề "Tôi ở sở thú". Người đồng sáng lập Jawed Karim đã tạo và tải lên video, trong đó cho thấy chuyến thăm của anh ấy đến Vườn thú San Diego. Video vẫn có sẵn trên trang web.
Sự nổi tiếng của YouTube ban đầu đến từ nội dung độc lập do người dùng tạo. Mặc dù điều đó vẫn là một phần quan trọng trong sự hấp dẫn của trang web, công ty đã thêm các đối tác công ty như CBS và MGM khi nó đã phát triển. Các đối tác này cung cấp các chương trình và phim có thời lượng đầy đủ thông qua trang web.
Theo một trong những kỹ sư phần mềm của trang web, khoảng 30 phần trăm video trên trang này chiếm 99 phần trăm lưu lượng truy cập. Các video nhạc của các nghệ sĩ nổi tiếng như Justin Bieber và Psy chiếm phần lớn lưu lượng truy cập trên trang web.
