Rừng mưa ôn đới nằm ở các vùng ôn đới, chẳng hạn như Tây Bắc Thái Bình Dương, Alaska, Canada, New Zealand, Đông Á, Úc và Châu Âu. Hầu hết các khu rừng mưa ôn đới đều nằm dọc theo đường bờ biển của các vùng ôn đới, nơi các dãy núi giữ hơi ẩm từ các khối khí bốc lên từ đại dương. Độ ẩm bị mắc kẹt sẽ ngưng tụ thành mưa và tạo ra một khu rừng nhiệt đới tươi tốt.
Lượng mưa lớn gây ra bởi độ ẩm ngưng tụ ở Thái Bình Dương đã hình thành nên khu rừng mưa ôn đới lớn nhất dọc theo bờ biển Thái Bình Dương của Bắc Mỹ. Rừng mưa ôn đới này tạo điều kiện cho những cây gỗ đỏ khổng lồ phát triển ở Bắc California. Lượng sinh khối do rừng mưa ôn đới tạo ra vượt quá rừng mưa nhiệt đới do kích thước của các loại cây mọc ở các dãy núi ôn đới này.
Những ngọn núi tương tự ngăn hơi ẩm từ đại dương cũng bảo vệ các khu rừng nhiệt đới ôn đới khỏi nhiệt độ khắc nghiệt. Khí hậu của họ ôn hòa quanh năm. Rừng nhiệt đới nhận được lượng mưa khoảng 200 inch hàng năm. Có hai mùa trong một khu rừng mưa ôn đới: một mùa dài, ẩm ướt, nơi nhiệt độ giảm xuống gần như đóng băng và một mùa khô ngắn khi nhiệt độ lên tới 80 độ F. Sự lạnh giá trong mùa đông khiến quá trình phân hủy trong rừng mưa ôn đới diễn ra chậm hơn, tạo ra một lượng lớn sinh khối trong tầng rừng.
