Mặc dù thường được nhớ đến nhiều nhất với câu trích dẫn "Tôi nghĩ, do đó tôi là vậy", nhà triết học và toán học, Rene Descartes, cũng đã phát triển hệ tọa độ Descartes, có những đóng góp đáng kể cho lĩnh vực quang học và phát minh ra mô hình cơ học vật lý học. Ngoài việc được coi là cha đẻ của triết học hiện đại, chủ yếu dựa trên việc ông đã phá bỏ truyền thống Scholastic-Aristotelian trước đây, Descartes còn được coi là một trong những nhân vật chính trong cuộc cách mạng khoa học. đã diễn ra vào thế kỷ 17. Một trong những chủ trương tham vọng nhất của ông là phát triển một lý thuyết có hệ thống về suy luận và kiến thức dựa trên chủ nghĩa hoài nghi về phương pháp luận, cuối cùng đã phát triển thành chủ nghĩa duy lý ở châu Âu vào thế kỷ 17.
Không tin tưởng vào lý luận dựa trên nhận thức cảm tính, mà ông tin rằng có thể là lừa dối, Descartes đặt ra để xác định một tiền đề cơ bản có thể chứng minh là hoàn toàn chống lại mọi hình thức nghi ngờ. Câu nói nổi tiếng của ông "Tôi nghĩ, do đó tôi là" là kết quả của cuộc tìm kiếm này và nó đặt nền tảng cho một dòng lý luận dựa trên suy luận và giải thích nhân quả tồn tại trong một khuôn khổ cơ học.
Hệ thống toán học do Descartes phát triển và được đặt theo tên ông, hệ tọa độ Descartes, tỏ ra vô cùng ảnh hưởng khi đóng vai trò là cầu nối giữa hình học và đại số. Nó mở đường cho những phát triển sau này của giải tích và phân tích toán học. Hệ thống của Descartes đã cung cấp một phương tiện sáng tạo mà qua đó các phương trình có thể được biểu diễn bằng hình học trong một mặt phẳng hai chiều dựa trên tọa độ của chúng trong trường đồ họa của trục x và y do ông thiết kế.
