Khái niệm về bản thân chủ yếu bị ảnh hưởng bởi những tương tác mà mọi người có với những người quan trọng trong cuộc sống của họ. Theo Từ điển Oxford, khái niệm về bản thân được xây dựng từ những niềm tin mà một người có về bản thân và phản ứng của những người khác .
Theo lý thuyết bản sắc xã hội, khái niệm bản thân bao gồm hai phần chính: bản sắc cá nhân và bản sắc xã hội. Bản sắc cá nhân đề cập đến tính cách và những đặc điểm độc đáo của một cá nhân, trong khi bản sắc xã hội đề cập đến bản sắc của một người dựa trên sự thuộc về các nhóm của họ, chẳng hạn như các nhóm tôn giáo, đại học và nhóm làm việc. Cả hai phần này của khái niệm về bản thân đều ảnh hưởng đến cách một cá nhân nhận thức về bản thân trong mối quan hệ với những người khác trong nhóm đồng đẳng của họ.
Xác định bản thân có thể là một thách thức, vì nó có thể được xác định một cách chủ quan. Tùy thuộc vào người được hỏi, "bản thân" có thể được mô tả như một mô tả ngoại hình, vai trò xã hội, đặc điểm cá nhân hoặc một tuyên bố hiện sinh. Mô tả ngoại hình xoay quanh ngoại hình của một người. Các định nghĩa về vai trò xã hội tập trung vào mối quan hệ của một người với một nhóm xã hội cụ thể. Các định nghĩa về đặc điểm cá nhân dựa trên những đặc điểm riêng biệt của cá nhân, trong khi các định nghĩa hiện sinh về bản thân xoay quanh các khái niệm trừu tượng như "Tôi là một đứa trẻ của vũ trụ" hoặc "Tôi là một sinh linh".
