Shawnee có nguồn gốc từ khu vực ngày nay được gọi là Ohio. Trước khi thực dân châu Âu đến, người Shawnee có số lượng hơn 10.000 người, nhưng xung đột, dịch bệnh và Chiến tranh năm 1812 đã giảm số lượng của họ xuống còn khoảng 3.500 người. Hầu hết Shawnee định cư ở Oklahoma, nơi có khoảng 15.000 người vẫn đang sinh sống tính đến năm 2015.
Lịch sử mô tả Shawnee là một bộ lạc Đông rừng, nhưng nhóm này thường xuyên đi du lịch, chủ yếu là để tránh xung đột với thực dân và các bộ lạc khác. Do phải di chuyển liên tục, họ phải xây dựng những nơi trú ẩn tạm thời gọi là tóc giả tròn sử dụng tài nguyên thiên nhiên, thay vì định cư trong các công trình kiên cố.
Shawnee đeo sơn mặt và đeo giày da đanh. Những người phụ nữ mặc váy dài, và những người đàn ông mặc khăn trùm đầu. Nam giới săn bắn và đánh cá, trong khi phụ nữ thu hoạch các loại cây trồng như ngô và bí. Việc buôn bán lông thú đóng một vai trò quan trọng trong lịch sử của Shawnee, và những người đàn ông săn bắt và đánh bẫy để lấy cả thức ăn và lông thú. Những người phụ nữ làm đồ chạm khắc gỗ, cườm và đồ gốm. Shawnee được biết đến với Vũ điệu dậm chân, họ đã biểu diễn vì mục đích xã hội và tôn giáo.
Mặc dù được biết đến với việc bảo vệ gia đình và đất đai của họ, các Shawnee không được biết đến như những chiến binh. Người Cherokee, trong khi đôi khi là kẻ thù của Shawnees, thường giao dịch với Shawnee, người đã tiếp nhận âm nhạc và vũ điệu từ bộ tộc Cherokee.
