Nhà văn Pháp và nhà tư tưởng Khai sáng thế kỷ 18, có bút danh là Voltaire, tin vào ý chí tự do, sức mạnh của khoa học thực nghiệm và sự tách biệt giữa nhà thờ và nhà nước. Các bài viết của Voltaire thường có hình thức châm biếm luận chiến và thể hiện sự ủng hộ của ông đối với các quyền công dân như quyền tự do ngôn luận, quyền được xét xử và quyền tự do tôn giáo. Ông tố cáo những gì ông coi là đạo đức giả và sự bất công trong thời đại của mình và thường viết về những hành vi ngược đãi dân thường của hoàng gia và sự không khoan dung mà ông tin rằng đang được khuyến khích trong xã hội Pháp.
Nguyên tắc xác định trong niềm tin của Voltaire là khái niệm về tự do. Ý tưởng về tự do là một vấn đề trọng tâm của cuộc tranh luận và thảo luận giữa các nhà văn và triết gia thời Khai sáng, và các tác phẩm của Voltaire thường lấy ý tưởng từ những ý tưởng của Thomas Hobbes và Gottfried Leibniz, những người đi trước ông.
Là một người rất ngưỡng mộ phương pháp tiếp cận khoa học của Isaac Newton để hiểu các hoạt động của tự nhiên, Voltaire thường vật lộn với việc hiểu vị trí và mối quan hệ của đạo đức và sự tồn tại của con người trong một vũ trụ được điều chỉnh bởi các quy luật hợp lý. Ông tin rằng loài người không bao gồm những cỗ máy xác định tuân theo các quy luật bất biến của vũ trụ và con người thay vào đó sở hữu ý chí tự do và khả năng lựa chọn hành động mà họ nên thực hiện. Voltaire tin rằng những cá nhân có khả năng xác định tính đúng đắn của hành động thông qua khả năng suy luận của chính họ sẽ tìm ra hướng đi thích hợp và sẽ làm điều đó dựa trên ý chí tự do.
